2023年の4月期のドラマにも『ながたんと青と -いちかの料理帖-』の作間龍斗(HiHi Jets）、『堕落JKと廃人教師』の橋本涼(HiHi Jets）、『勝利の法廷式』の髙橋優斗(HiHi Jets）、そして『春は短し恋せよ男子。』の岩﨑大昇、那須雄登、藤井直樹、金指一世(いずれも美 少年)と、数々のドラマにジャニーズJr.たちが出演している。
2022年は、Aぇ! groupの末澤誠也が髙橋海人(King & Prince)主演ドラマ『ボーイフレンド降臨！』に出演。末澤を主演としたスピンオフドラマ『黒瀬降臨！』が配信された。2組での地上波レギュラー番組『裸の少年』を持つHiHi Jets、美 少年は、ドラマ『トモダチゲームR4』でも共演。また、個人でバラエティ『VS魂 グラデーション』にレギュラー出演している浮所飛貴（美 少年)は2023年、岸優太(King & Prince)とドラマ『すきすきワンワン！』で共演している。
大活躍のAぇ! group、HiHi Jets、美 少年の後を追い、次世代のジャニーズJr.人気を支える若いグループとして頭角を表しているのが、関西の「Lil かんさい」と、東京の「少年忍者」。この東西を代表する2組が主演した映画が『東西ジャニーズ Jr. ぼくらのサバイバルウォーズ』だ。
これまでもデビュー前のSnow Man、SixTONES、なにわ男子など、東西のジャニーズJr.が一堂に会した『映画 少年たち』が制作されたが、『映画 少年たち』はフォーリーブスの時代から上演されてきた舞台の映画化作品。『東西ジャニーズ Jr. ぼくらのサバイバルウォーズ』は、東西ジャニーズ Jr.が集結した初の完全オリジナル作品となる。
東京のはずれの虹色町で、ある事件をきっかけにボーイスカウト団が分裂。真面目で規則を重んじる龍一郎(安嶋秀生／少年忍者)率いる統制のとれた東団と、明るく自由気ままな虎之介(嶋﨑斗亜／Lil かんさい)を中心とするゆる～い西団は、反目し合っていた。町に引っ越してきた宙(西村拓哉／Lil かんさい)の勧誘をめぐり、両団の対決が行われることになる。立ち入り禁止の廃工場「魔物のすみか」に先に到着した方が勝ち、負けた方は廃団という勝負に、元ボーイスカウトの和馬(深田竜生／少年忍者)のいる不良グループたちが絡み、大きな事件に巻き込まれていく。
東団には、東京の少年忍者、西団には関西のLil かんさいが配役されている。少年忍者は2023年現在21名というジャニーズ随一の大所帯グループ。「SASUKE」出場が話題となった安嶋秀生や、ドラマ『高良くんと天城くん』で主演を務めた織山尚大など個性溢れるメンバーが集結。Lil かんさいは、なにわ男子系譜のキラキラ系でありながら、関西らしい笑いのセンスも持ち合わせているグループだ。
少年たちの友情と冒険を描いた物語だが、ジャニーズ映画らしいパフォーマンスのシーンも随所に織り込まれている。10代を中心とした、次世代のジャニーズJr.を背負って立つグループとなる少年忍者とLil かんさい。各人が個性を発揮している本作で、次のスターを見つけてみては？
（文・坂本ゆかり）
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