男女4人がライバルとなってボーダーレスに愛の感情を呼び起こす、韓国発バラエティーショー『ラブ＆バトル』

本作は、誰かが誰かを好きになる過程を見守るというのとはまたちょっと違う。“キューピッド練習生”が、ある1人の“ホスト”と呼ばれる人物をときめかせ、愛という感情を思い出させることができたら“真のキューピッド”になるというのがテーマとなる。

キューピッド練習生として集められたのは男女4人。男性は俳優のパク・ギョルと俳優としても活動するバリスタ・クリエーターのユ・フン。女性は、俳優・舞台監督のキム・ジウンと俳優・モデルのナム・ハナ。彼らは、互いをライバルとして、ホストのために3つのプランを立ててデートに挑む。それぞれがどんなデートをしたのかを、4人みんなでモニタリングしながら、最終的に誰がホストの心を動かすことができたのか、結審の時を迎える。

ホストの正体はデートにやって来るまで名前だけでなく、年齢も性別も伝えられていない。愛という感情の前に、年上か年下か、男性か女性かなど関係なく、ボーダーレスにしているのも新しくて魅力だ。今回のホストは、「出会いのチャンスが少ない」という俳優の男性キム・ピッ。ユ・フンは、1つ目のプランを女性を想定してベイキング教室にしたとはいうものの、それほど動揺は見られず。それどころかクリームチーズを混ぜているユ・フンの前腕筋を、日ごろ鍛えているキム・ピッが興味深そうに触れたのを始め、スキンシップが出てきて、見ているこちらもドキッとする。

キューピッド練習生たちには、デート前にそれぞれ「ソウルメッセージ」というものが渡される。パク・ギョルは「ホストの1日を染めるときめきを残すこと」、ユ・フンは「ホストの心を動かす思い出を作ること」、キム・ジウンは「ホストの心を動かす永遠を作ること」、ナム・ハナは「ホストの心を開くただ1つの感動を贈る」だ。

ソウルメッセージにあることを叶えるために考えられたプランは実にさまざま。ときめき、思い出、永遠、感動が、こういう体験から生まれるのかということと、デート中の会話に心を動かされそうなリアルがある。「僕には敵わないと思います」と初めから自信をのぞかせるパク・ギョルは、年下の無邪気さを演出したり、フィルムカメラを小道具的に使ったりと、なかなかの策略家。一番年上のユ・フンは大人の余裕で心をつかもうとし、デートプランの2つ目は他のキューピッド練習生たちも羨むほど素敵なものでもあった。キム・ジウンは最初に人見知りが出てしまいつつも笑顔いっぱいのハッピーオーラの魅力に加えて、ホストのことをちゃんと見て、次のプランを考えるしっかりしたところも。ナム・ハナは緊張しながらも、時にリードしたり、自然に甘える一面が出たりと、真摯にホストと向き合って感動を生み出そうとする。

ライバルのデートをモニタリングして、ツッコんだり、嫉妬したり、けん制し合ったりするところからも、各プランの良さが浮かび上がっていく。愛という感情のために、ときめきのために、どうしたらいいかが、キューピッド練習生たちの計画的、あるいはナチュラルに出るテクニックを通して伝わってくるはずだ。

デート中の様子、そしてそれぞれのデート中にホストがどう思ったか随時挟み込まれるコメントで、4人との関係性が変化していくのが分かる。ホストの心を動かすことができるのか。全5話でその行方を楽しんでほしい。

（文・神野栄子）

『ラブ＆バトル』の視聴ページはこちら